9 Nisan 1821 tarihinde Paris'te dünyaya gelen Charles Baudelaire, altı yaşındayken babasını kaybetti. Annesi babasının ölümünden bir süre sonra ikinci evliliğini yaptı. Babasının yerini alan bu adama karşı şiddetli bir nefret duyan şair Lyon Krallık Koleji’nde yatılı olarak öğrenim görmeye başladı. Ardından, yine yatılı olarak, Paris’te Louis-le-Grand Koleji’ne devam etti ve 1839 yılında mezun oldu.
1940 yılında Hukuk Fakültesi’nde bazı derslere kaydını yaptıran Baudelaire, ailesi tarafından bir pansiyona yerleştirildi. Gérard de Nerval ve Balzac ile tanıştı ve böylece Paris’in özgür havasında edebiyat dünyasına adım atmış oldu. Aynı tarihlerde bir sokak kadınıyla ilişki kurdu ve bu yüzden frengiye yakalandı.
Ailesi onun bu yaşantısından ve kötü ilişkilerinden kaygı duyduğundan, onun uzun bir yolculuğa çıkmasına karar verdi ve genç şair, Bordeaux’dan Kalküta’ya giden yelkenli bir gemiye binerek üç aya yaklaşan deniz yolculuğundan sonra Madagaskar’ın doğusundaki küçük Maurice adasına vardı. Orada on dokuz gün kalan Baudelaire, yolculuğa devam etmek istemediğinden, bir başka gemiyle Fransa’ya döndü.
1842 yılında erginlik yaşına ulaştığı için, babasından kalan mirasla bir anda zengin olan Baudelaire ailesini terk ederek Saint-Louis adasında bir eve yerleşti. Tanışmış olduğu edebiyatçıların sayısı her geçen gün artan şair paraya aşırı derecede düşkün melez bir zenci olan Jeanne Duval'le de bu dönemde tanıştı.
Şairin babasından miras kalan paranın yarısını iki yıl içinde har vurup harman savurması üzerine 1844 yılında ailesi mirasın geriye kalan kısmını kurtarmak ve onu içine düştüğü sefahattan çekip çıkarmak için mahkemeye başvurdu. Mahkeme, yetkili kıldığı bir noter aracılığıyla, onun mirastan ayda yalnızca 200 frank alarak yaşamını sürdürmesine karar verdi.
1846 yılında sonraları, "Kötülük Çiçekleri" kitabına girecek şiirlerini yazmaya başladı. 1847 yılında Edgar Allan Poe'yu keşfeden Baudelaire, onun bir çok eserini Fransızcaya çevirdi. 1848 yılında devrimcilerin yanında yer aldı.
1857 yılında yayınladığı Les Fleurs du Mal (Kötülük Çiçekleri) kitabıyla adını duyurdu. Kitabındaki altı şiir kamu ahlâkına aykırı bulununca hakkında dava açıldı ve “ahlâka karşı suç işlediği” gerekçesiyle para cezasına çarptırıldı.
Ölümünden kısa bir süre sonra hakettiği üne kavuşan ve modern şiirin en büyük şairlerinden sayılan Charles Baudelaire ne yazık ki yaşamının son yıllarını maddi sıkıntılar ve sağlık sorunlarıyla uğraşarak geçirdi. 31 Ağustos 1867 tarihinde Paris'te, 46 yaşındayken, yaşama veda etti ve Montparnasse Mezarlığı'na defnedildi.
BAZI ESERLERİ:
Şiir:
Les Fleurs du Mal (Kötülük Çiçekleri, 1857)
Les Epaves (Kalıntılar, 1866)
Petits Poèmes en Prose (Küçük Mensur Şiirler, 1857-1869)
Düzyazı:
Le Spleen de Paris (Paris Sıkıntısı, 1869)
Sanat eleştirisi:
Curiostités Esthetiques (Estetik İncelikler, 1868)
Mektup:
Lettres /1841-1866 (Mektuplar, 1905)
Bütün eserleri
Oeuvres Complèts (Bütün eserleri, 7 cilt, 1868-1870)
ŞİİRLERİ