Tam adı Mehmed Kemal Kurşunluoğlu olan şair 11 Nisan 1920 tarihinde Ankara'da doğdu. Ankara Erkek Lisesi'nde eğitimine devam ederken öğretmeninin yardımıyla Ulus gazetesinde çalışmaya başladı (1939) Liseden mezun olduktan sonra (1940) üç yıl Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Felsefe Bölümü'ne devam etti, bir yandan da Ticaret Bakanlığı Dış Ticaret Dairesi Reisliği'nde memurluk yaptı. Ancak okulu bitiremeden ayrıldı.

Sol düşünce ve eylemlerinden ötürü 1943 yılında bir ay tutuklu kaldı. 1945 yılında yayınladığı ilk kitabı Birinci Kilometre önce toplatıldı, sonra serbest bırakıldı. Art 1945'de muhabir olarak gazeteciliğe başladı. Arkadaşlarıyla birlikte Battal Gazi gazetesini çıkardı (1945-48). 1947 yılında ikinci kez tutuklandı, dört buçuk ay tutuklu kaldı.

Hapisten çıktıktan sonra gittiği Yedek Subay Okulu'ndan çavuşluğa çıkarıldı. Türk Haberler Ajansı ve Demokrat Ankara gazetelerinde çalıştı (1950-53). Yeni İstanbul (1953-60), Vatan, Ant (1961-67) gazete ve dergilerinin Ankara temsilciliğinden sonra aydın ve yazarların uğrak yeri olan Kalem isimli bir içkili lokanta işletti (1967-69). 1969 yılında İstanbul'a yerleşti. Yeni Gazete'de röportajlar, Akşam'da fıkralar yazdı. Son olarak Cumhuriyet gazetesinde köşe yazarlığı yaptı (1975).

Şiire lise yıllarında başlayan şairin ilk şiiri İstanbul'da yayınlanan Gençlik dergisinde çıktı (Ocak 1942). Önceleri Ahmet Haşim'in etkisinde Divan tarzı şiirler denedi. Daha sonra liseden arkadaşları Fethi Giray ve Suat Taşer'le birlikte Nâzım Hikmet'in etkisinde yazmaya başladılar. Kaynak, Seçilmiş Hikâyeler, Dost, Meydan, Yeryüzü, Yeditepe, Yön, Türk Dili, Yansıma, Sanat Olayı, Yeni Düşün gibi dergilerde yazılar yazan Mehmed Kemal'in kurduğu Meydan isimli dergi sadece bir sayı çıkabildi (Ankara, 15 Mayıs 1948).

Yalın dili ve açık anlatım tarzı ile 1940 dönemi toplumcu şairleri içinde öne çıkan Mehmed Kemal 14 Eylül 1998 tarihinde İstanbul'da yaşama veda etti.

BAZI ESERLERİ:

Şiir:
Birinci Kilometre (1945)
Dünya Güzel Olmalı (1954)
Söz Gibi (1977)
Öğle Rakıları (1986)
Tükenmez (Bütün şiirleri, 1990)

Roman:
Sürgün Alayı (1974)
Pulsuz Tavla (1976)
Kalenin Eteğinde (Pulsuz Tavla ile, 1984)

Anı:
Acılı Kuşak (1968)
Gayrıresmî Yakın Tarih (1991)
Haber Peşinde 50 Yıl (1993)

Deneme:
Bir Deste İskambil (1985)

Eleştiri:
Şairler Dövüşür (1982)

Mizah:
Nerde Eski Seçimler? (1991)

Tarih:
12 Mart / Öfkeli Generaller ve İşkence (1974)
Türkiye’nin Kalbi Ankara (1983)

Toplum - Siyaset:
Politika ve Ötesi (1970)
Sol Kavgası (1975)
Ara Rejim-Kara Rejim (1979)
Celal Bayar Efsanesi ve Raftaki Demokrasi (1981)
Bu Darbeler Kimin İçin (1986)

ÖDÜLLERİ:

1978 - Lyons Edebiyat Ödülü (Söz Gibi)
1995 - Burhan Felek Basın Ödülü

ŞİİRLERİ