1 Mayıs 1909 tarihinde Monemvasia’da varlıklı bir ailede dünyaya gelen Yannis Ritsos, onyedi yaşında Atina'ya gitti. Kısa bir süre bir hukuk bürosunda çalıştı. (1926) Vereme yakalanınca Monemvasia’ya geri döndü. (1927-30) Sonra Atina’ya giderek bir sanatoryumda üç yıl tedavi gördü. Şiirleri ilk kez bu yıllarda yayımlandı.

1931-37 yılları arasında Atina’daki çeşitli tiyatro topluluklarında oyuncu ve dansçı olarak çalıştı. I934’de ilk şiir kitabı Traktör, I935’de ise Piramitler yayınlandı. 1936’da yazdığı uzun şiiri Epitaphios Metaksas’ın diktatörlük döneminde Atina’daki Zeus tapınağında törenle yakıldı.

II. Dünya Savaşı sırasında Atina'da kaldı. 1948 Ocak ayında EAM’a (Ulusal Kurtuluş Cephesi) girdi. Tutuklanarak Lemnos adasına sürgüne, oradan Makronissos (1949) ve Ayios Efstratios adalarındaki kamplara gönderildi. Bu dönemde yapıtlarının yayınlanması ve dağıtılması yasaklandı.

1952 yılında serbest bırakıldıktan sonra Atina’ya döndü. EDA’ya girdi (Birleşik Demokratik Sol). Avgi adlı gazetede çalışmaya başladı. Yapıtları birbiri peşi sıra yayınlandı. I956 yılında Ayışığı Sonatı adlı yapıtı Ulusal Şiir Ödülü’nü kazandı. 1961-64 yıllarında toplu yapıtları üç cilt olarak yayınlandı. Yine bu dönemde denemeleri ve çevirileri kitap olarak basıldı. Rusya’yı ve çeşitli Doğu Avrupa ülkelerini gezdi. Yapıtları Avrupa'nın belli başlı ülkelerinde yayımlandı, özellikle Fransa’da büyük ilgi gördü.

1967 yılında, Papadopulos döneminde, yeniden tutuklanarak önce Yaros, sonra da Leros’daki toplama kamplarına gönderildi. Yapıtları Yunanistan'da tekrar yasaklandı. 1968 yılında Atina’da bir ay hastanede kaldıktan sonra, Samos’a, sürgüne gönderildi. Burada karısının evinde gözetim altında yaşadı. 1970 yılına kadar sürgünde yaşayan şair bu yıllarını Taşlar, Yinelemeler ve Parmaklıklar gibi yapıtlarında yansıttı.

Yaşamının son günlerine kadar şiir yazmayı ve resim yapmayı sürdüren Yannis Ritsos, 11 Kasım 1990 tarihinde Atina’da, kronik bronşit ve karın anevrizması tanısıyla, kaldırıldığı hastanede yaşama veda etti ve Monemvasia Mezarlığı'na defnedildi.

BAZI ESERLERİ:

Şiir:
Traktör (1934)
Piramitler (1935)
Epitaph (1936)
Kızkardeşimin Türküsü (1937)
İlkyaz Senfonisi(1938)
Okyanusun Yürüyüşü (1940)
Sınama (1943)
Yunanlıların Öyküsü (1947)
Karanfilli Adam (1952)
Uyanıklık (1954)
Ayışığı Sonatı (1956)
Kavafis İçin On İki Şiir (1963)
Tanıklıklar (1963)
Tanagralı Kadınlar (1967)
Yinelemeler (1969)
Parmaklıklar (1969)
Aynadaki Duvar (1971)
İsmene (1972)
Uzaklar (1975)
Erotika (1981)

ÖDÜLLERİ

Ulusal Şiir Ödülü (1956, Ayışığı Sonatı ile)
Uluslararası Büyük Şiir Ödülü (1972, Belçika)
Uluslararası Dimitrov Ödülü (1974, Bulgaristan)
Alfred de Vigny Ödülü (1975, Fransa)
Etna-Taormina Şiir Ödülü (1976)
Lenin Ödülü (1977)
Birleşmiş Milletler Barış Ödülü (1986)

ŞİİRLERİ